Nhu cầu về hệ thống kho tự động đang tăng lên trong các lĩnh vực sản xuất, bán lẻ, dược phẩm, thực phẩm, chuỗi cung ứng lạnh, hậu cần của bên thứ ba-và các lĩnh vực khác nơi hiệu suất kho hàng ngày càng được liên kết chặt chẽ hơn với kết quả chung của chuỗi cung ứng. Mặc dù các công nghệ và trường hợp kinh doanh chính xác khác nhau tùy theo ngành, nhưng các yếu tố thúc đẩy nhu cầu cơ bản ngày càng trở nên nhất quán.
Một trong những động lực mạnh nhất là áp lực lao động. Các kho hàng vẫn phụ thuộc nhiều vào công việc thủ công lặp đi lặp lại để vận chuyển, lưu trữ, bổ sung, lấy hàng và chuyển nội bộ. Ở những cơ sở đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lao động, tỷ lệ luân chuyển cao, nhiều ca hoặc cao điểm theo mùa, các quy trình này có thể trở nên khó mở rộng quy mô một cách ổn định. Tự động hóa không loại bỏ vai trò của con người nhưng nó có thể làm giảm sự phụ thuộc vào nguồn lao động lớn cho các nhiệm vụ xử lý lặp đi lặp lại và chuyển công việc của con người sang giám sát, xử lý ngoại lệ, điều phối và bảo trì.
Trình điều khiển thứ hai là áp lực thông lượng. Nhà kho ngày nay được kỳ vọng sẽ làm được nhiều việc hơn là chỉ lưu trữ hàng hóa. Chúng phải hỗ trợ việc bổ sung hàng nhanh hơn, chu kỳ đặt hàng ngắn hơn, SKU đa dạng hơn và các luồng hàng vào và ra thường xuyên hơn. Trong nhiều hoạt động, việc tăng đơn hàng-tạo ra nhiều áp lực hơn mức tăng tổng khối lượng. Điều này có nghĩa là nhà kho không chỉ cần năng lực mà còn cần kiểm soát chặt chẽ hơn dòng chảy nội bộ và khả năng tiếp cận hàng tồn kho nhanh hơn. Hệ thống kho tự động giúp giải quyết vấn đề này bằng cách giảm việc di chuyển không cần thiết, hỗ trợ di chuyển liên tục hơn và cải thiện trình tự dòng chảy giữa các quy trình.
Độ chính xác và khả năng hiển thị của hàng tồn kho cũng đang trở thành động lực đầu tư trọng tâm. Trong hoạt động kho hàng hiện đại, các quyết định ngày càng phụ thuộc vào dữ liệu-thời gian thực. Hệ thống tự động thường được tích hợp với WMS, WCS, nhận dạng mã vạch, cảm biến hoặc điều khiển dựa trên thị giác-để ghi lại các chuyển động trong kho và trạng thái thực thi trong thời gian thực. Điều này cải thiện độ chính xác của vị trí, khả năng truy xuất nguồn gốc và phản hồi ngoại lệ. Trong các lĩnh vực có yêu cầu về chất lượng hoặc quy định chặt chẽ hơn, chẳng hạn như dược phẩm, thực phẩm, điện tử và sản xuất tiên tiến, những khả năng này thường là cần thiết hơn là tùy chọn.
Một yếu tố khác thúc đẩy nhu cầu là việc sử dụng không gian. Ở nhiều khu vực, đất kho, chi phí xây dựng và tiện ích tiếp tục ảnh hưởng đến cách các công ty lập kế hoạch công suất cơ sở. Mở rộng diện tích tòa nhà không phải lúc nào cũng là giải pháp thiết thực nhất. Do đó, nhiều doanh nghiệp đang xem hệ thống lưu trữ tự động như một cách để cải thiện việc sử dụng khối và tăng mật độ lưu trữ trong cùng một địa điểm. Hệ thống AS/RS khoang{4}}cao, hệ thống lưu trữ dựa trên tàu con thoi- và hàng hóa-đến-người có thể giúp sử dụng không gian theo chiều dọc hiệu quả hơn và giảm thiểu sự thiếu hiệu quả trong hoạt động liên quan đến lối đi rộng hơn và bố cục mật độ-thấp hơn.
Yêu cầu dịch vụ cũng đang thay đổi. Người dùng cuối và khách hàng doanh nghiệp ngày càng mong đợi thời gian thực hiện ngắn hơn, độ chính xác của đơn hàng cao hơn và hiệu suất xử lý đơn hàng đáng tin cậy hơn. Đồng thời, khả năng chịu đựng các lỗi thực thi đang bị thu hẹp lại. Kho thủ công có thể đáp ứng những kỳ vọng này ở một mức độ nào đó, nhưng sự thay đổi có xu hướng tăng lên khi sự kết hợp sản phẩm và độ phức tạp của đơn hàng tăng lên. Hệ thống kho tự động giúp tạo ra thời gian xử lý dễ dự đoán hơn và thực thi được tiêu chuẩn hóa hơn, điều này có thể hỗ trợ tính nhất quán của dịch vụ tốt hơn trong các hoạt động hàng ngày và giai đoạn cao điểm.
Khả năng mở rộng đã trở thành một lý do chính khác cho nhu cầu tăng cao. Trong các hoạt động phát triển-nhanh, quy trình làm việc thủ công thường cần được thiết kế lại nhiều lần khi khối lượng tăng lên. Nhiều xe nâng hơn, nhiều khu vực lưu trữ tạm thời hơn, nhiều đường dẫn chọn hàng hơn và nhiều sự phối hợp lao động hơn có thể giải quyết-các vấn đề ngắn hạn nhưng cũng có thể làm tăng thêm độ phức tạp trong hoạt động. Hệ thống tự động cung cấp một lộ trình mở rộng có cấu trúc chặt chẽ hơn. Một số giải pháp có thể được mở rộng thông qua các robot bổ sung, một số khác thông qua nhiều lối đi hơn, vị trí lưu trữ, tầng đưa đón hoặc máy trạm. Tính mô-đun này làm cho quá trình tự động hóa ngày càng trở nên phù hợp không chỉ với các cơ sở rất lớn mà còn cho việc mở rộng theo giai đoạn lập kế hoạch hoạt động quy mô trung bình.
Khả năng phục hồi cũng đóng một vai trò lớn hơn trong tăng trưởng nhu cầu. Tự động hóa kho hàng từng được thảo luận chủ yếu về năng suất và giảm lao động. Ngày nay, nhiều công ty cũng coi đây là một cách để cải thiện sự ổn định trong hoạt động trong thời gian gián đoạn lao động, thay đổi nhu cầu và áp lực dịch vụ. Hệ thống tự động có thể giúp giám sát hiệu suất dễ dàng hơn vì dữ liệu chuyển động, trạng thái thiết bị, tiến độ nhiệm vụ và các trường hợp ngoại lệ được ghi lại một cách có hệ thống hơn. Điều này cho phép người vận hành xác định các điểm nghẽn cổ chai sớm hơn và duy trì khả năng kiểm soát tốt hơn đối với việc thực thi hàng ngày-to-.
Một lý do nữa khiến nhu cầu ngày càng tăng là việc tự động hóa ngày càng trở nên thiết thực hơn trong việc triển khai. Không phải mọi nhà kho đều cần một dự án sân vườn hoàn toàn tự động. Nhiều công ty hiện nay tiếp cận tự động hóa một cách có chọn lọc, trước hết tập trung vào các ứng dụng có giá trị vận hành rõ ràng hơn. Chúng có thể bao gồm kho chứa dày đặc, di chuyển pallet lặp đi lặp lại, vận chuyển nội bộ, phân loại, lấy hàng-đến-người hoặc nâng cấp phần mềm giúp cải thiện khả năng sắp xếp và hiển thị. Điều này làm cho việc tự động hóa trở nên dễ tiếp cận hơn và dễ dàng phù hợp hơn với các ưu tiên đầu tư thực tế.
Điều quan trọng là phải hiểu rằng nhu cầu về hệ thống kho tự động không được thúc đẩy bởi một mục tiêu duy nhất. Hầu hết các công ty không đầu tư chỉ để giảm lao động. Họ đang ứng phó với một loạt áp lực rộng hơn bao gồm thông lượng, kiểm soát hàng tồn kho, độ tin cậy của dịch vụ, hạn chế về không gian và khả năng mở rộng-dài hạn. Trong nhiều trường hợp, đề án kinh doanh trở nên mạnh mẽ nhất khi các yếu tố này được đánh giá cùng nhau thay vì riêng lẻ.
Nhìn chung, nhu cầu ngày càng tăng đối với hệ thống kho tự động phản ánh sự thay đổi về cấu trúc của chính kho bãi. Kho không còn được xem là chức năng lưu trữ thụ động nữa. Nó ngày càng được coi là một phần hoạt động,{2}}theo hướng dữ liệu và hiệu suất-quan trọng của chuỗi cung ứng. Khi vai trò đó mở rộng, nhu cầu về hoạt động kho hàng tự động hơn, rõ ràng hơn và có khả năng mở rộng hơn có thể sẽ tiếp tục tăng.
